汤米·维赛迪以前是一位对黑手党家族桑尼·弗雷利十分尊重的手下，在1971年，桑尼要求汤米去暗杀一个打算破坏弗雷利家族业务的、住在自由城的哈伍德区的人。但当他到达哈伍德区时，他遭遇了11个杀手的伏击。汤米不得不杀死他们，最终被捕，面临了谋杀指控。他本来被判死刑，由于弗雷利家族的介入，他只蹲了15年的监狱。1986年，汤米刑满释放。而他的老板桑尼·弗雷利害怕汤米继续存在于自由城，会加剧组织内部的紧张局势，也会因组织犯罪活动给组织带来不必要的注意。为了防止这种情况发生，桑尼表面上差遣汤米参与毒品交易，将他送到了罪恶城。汤米在罪恶城结交好友，扩大帮派，垄断帮派贸易，渐渐地掌控了罪恶城。随着汤米的强大，桑尼亲口承认自己为了让汤米获得15年的监禁，制造了15年前的血案。

玩家在游戏中扮演的角色是汤米·维赛迪。可以装备道具、更换衣服，无属性、无技能。汤米在游戏中可以驾驶救护车救人、做警察、开消防车救火、送披萨和当出租车司机。完成一些任务可以提升玩家的生命、防弹衣血量上限。

在游戏中，玩家会获得车辆、摩托、飞机以及船舶等载具。载具无分类、无强化。车辆本身拥有耐久度、碰撞体积，并且拥有相应的载客量。玩家角色在车辆中的时候，所有攻击都会由载具承受。

游戏的操控界面有普通界面和驾驶界面两种，普通界面中玩家只能行走，可以进入任务点和自由攻击。驾驶界面中玩家可以操控车辆、摩托、飞机以及船舶等载具，可以向两侧自由射击。一般情况下，玩家无法驾驶车辆进入任务点。

战斗画面

在该游戏中，战斗系统属于任务机制，可以在任务中进行战斗，也可以在无任务时进行战斗。每个人都有相同的生命值。当武器发射出的子弹射在敌人身上时，会对敌人造成伤害。该游戏有战斗任务，这些任务倘若开始，即判定战斗开始，如果杀掉相应的敌人或者完成相应的目标，即判定战斗结束。该游戏的锁定设置使游戏的搏斗、射击、战斗技巧和武器更成熟。

剧情图片

《侠盗猎车手：罪恶都市》的任务包括许多关于主角的任务。还有可选择的支线任务，增加了游戏的可玩性和自由度，主角要完成许多任务，有些任务前的一些细节看起来并不重要，比如在开始一些任务前要不要去武器商店买些武器做好充分的准备，不过，这些细节的决定可能会决定任务的成败。主角所做的决定虽然对于该游戏不算重要，但是这些决定也是会有可能影响任务结果的。事实上，可以说是玩家的控制与主角本身使主角走向成功。主角需要到任务点触发任务，任务只有一种方法可以完成。